こんにちは！ 現在カナダに留学中の安岡美月です。「Mizuki in Canada」では、カナダでの経験や発見をお届けしています。前回のロサンゼルス編に引き続き、今回はジョージア州・アトランタでの冬休みの出来事をお届けします。
留学中の成人式問題
まずはじめに、たくさんの方から聞かれていたこの問題から‼︎ 大学生の留学は2年生から3年生の前半に渡航することが多く、ちょうど成人式と重なってしまう人も多いと思います。
そして、わたしも今年20歳の学年です。1月には「はたちの集い」や同窓会が開催されましたが、現在留学している大学の同期は、ほとんどが留学先に留まっていたようです。
わたしもそのうちのひとり。海外での冬休みと、日本での成人式を天秤にかけ、悩み抜いた末に、海外で過ごすことに決めました。ただ、どちらを選んでも正解だと思います。一生に一度の経験、日本で迎えるのも素敵だし、海外で「日本ではこんな行事があるんだよ」と紹介するのも素敵な経験。どちらもそれぞれ貴重な経験だと感じました。
アトランタを訪れた目的
わたしは、福岡市の「NPO法人 アジア太平洋子ども会議・イン福岡」を母体とし、アジア太平洋地域諸国と福岡市の姉妹都市を中心に、42の支部が設立されている「BRIDGE CLUB」で活動しています。母体であるNPO法人は、アジア太平洋諸国・地域の子どもたちに対して、ホームステイ事業や高校生以上を対象としたグローバルリーダーシップ育成事業を行っています。
BRIDGE CLUBはそのプログラムに参加した修了生が、活動を継続する場として設立された同窓会組織です。活動目的や内容は国によって異なっていますが、日本では、日本について学びながら、海外にも目を向けることを目的としています。各支部独自のプログラムだけではなく、すべての支部が共通の目的のもとで取り組む「Common Activity（共通活動）」もあります。
このような団体のご縁で、特に今回は、わたしが北米大陸に留学しているということもあって、同じ北米にあるアトランタ支部の新年会と活動にご招待いただきました。海外支部の活動に対面で参加するのはこれがはじめてでした！
今年の「Common Activity（共通活動）」のテーマは「言葉の違いから文化の違いを学ぶ」。1月までの期間は、指定された言葉を自分たちの国の言葉でどのように言うのか、その意味や文化的背景などを紹介する動画を収め、共有しました。その後3月までに、他国の動画を見ながら、発音の仕方を学び、実際に使っている様子を撮影して共有します。また、海外の保護者の方とお話することができたのも貴重で、BRIDGE CLUBに求めるもの、期待するものを伺うことができ、有意義な時間になりました。
また、ジョージア州で暮らした経験を持つ日本人コミュニティのひとつである「日本ジョージア協会」にも伺い、お話をすることができました。以前福岡に招聘された子どもたちが成長し、それぞれの場所で頑張っている姿は感動的でした。以前事業でアトランタにホームステイした日本支部のメンバーが、オンラインで久しぶりに再会する様子もあり、心が温まる時間となりました。
アトランタ支部のメンバーたち
アメリカ南部の文化
アトランタでの滞在は、今回も友人の実家へのホームステイ。アメリカ南部のカルチャーを体験することができました。
中でも食文化が特徴的だったので、料理についてご紹介します！ 「アメリカ料理」と言えばハンバーガーやフライドチキンのようなファストフードが有名ですが、実はアメリカ国内の食も多様であることを学びました。
例えば、Shrimp and Grits。これはとうもろこしをすり潰し、ペースト状にしたものに海老を乗せ、グレービーソースをかけたものです。いままで食べたことのない食感で、お粥に近いように感じました。次にDevil’s egg。代表的な卵料理なのですが、白身は普通のゆで卵のように調理し、黄身は調味料を混ぜたのち、ムース状にして、白身に戻し、オニオンリングなどをトッピングします。こちらはアメリカ南部では、アペタイザーのような役割のようで、手軽に食べられる一品です。
南部料理のDeviled egg
アトランタってどんな街？
前回ご紹介したロサンゼルスとは対照的に、ジョージア州のアトランタは、落ち着いた印象を受ける街。中心部には近代的な建物もありますが、緑も多く、自然との調和も感じられます。また、水量ベースでは世界最大級のジョージア水族館があります。
アシカショー
水族館でアシカショーを見たのですが、わたしが知っているショーとは異なり、ポップソングをたくさん用いた、とてもかわらしい雰囲気のショーでした！
ジョージア州は高品質な桃が有名で、街のいたるところに桃のイラストが描かれていたり、Peachtree Streetと呼ばれる通りが複数存在しています。ちなみに、桃の生産量全米1位はカリフォルニア州です。
歴史的にもアトランタは重要な役割を果たしてきました。1861〜65年の南北戦争では南軍の重要な軍事・鉄道拠点となったり、1950〜60年代に起こった公民権運動ではキング牧師の活動の中心地でもありました。
マーティン・ルーサー・キング牧師の生家
現在のアトランタは、デルタ航空にホームデポ、コカ・コーラ、CNNなど本拠地を置くビジネスの中心地としても知られています。
コカ・コーラ社の歴史や、展開する事業などを紹介するWorld of Coca-Cola
世界各国のコカ・コーラ社製品を試飲できるドリンクコーナー
そして1996年には夏季オリンピックも開催されて、アメリカ南部のハブ都市として発展しています。
姉妹都市としての福岡とアトランタ
わたしの出身である、福岡市とアトランタは同じ北緯33度線上に位置することをきっかけに、2005年に姉妹都市提携が始まりました。以降、高校生の相互派遣事業や大学間のパートナーシップ事業など様々な交流が展開されています。
福岡市は2018年から「花のまち福岡」を推進し、公園や道路などを植物で彩る取り組みを行っています。植栽を通して、街の緑化と福岡が大切にするおもてなしの精神を体現する目的です。姉妹都市締結20周年となった昨年は、アトランタ植物園にツツジを贈呈・植樹をしています。
冬休みを通して
今回の冬休みで訪れたふたつの地域では、これまでのNPO法人やBRIDGE CLUBでの活動を通して親交を深めてきた友人と過ごしました。その中で、市民レベルの交流の大切さを改めて認識することができました。そして、このような貴重な経験をさせていただけたことを思うと、活動を続けてきてよかったと強く感じることができました！
安岡美月のプロフィール
2006年生まれ、福岡育ち。9月から1年間、教育や社会学の勉強のため、カナダ・アルバータ州に留学中。大の動物好きで、実家では4種7匹の動物を飼っている。特技は言語習得と三線。3ヶ月もあれば日常会話くらいまではできるようになる。
