Hi guys it’s Minori in Indiana 🙂
夏休みの前半はカナダに滞在していましたが、後半の7週間はマサチューセッツ州で、キャンプカウンセラー兼ライフガードとして働いています。今回は前編として、わたしが働いているサマーキャンプについて紹介します！次回はキャンプカウンセラーの1日に密着するので、ぜひ楽しみにしていてください。
日本ではあまり馴染みのない「サマーキャンプ」ってどんなところ？
サマーキャンプは、主にアメリカの小・中学生がキャンプ場に泊まりながら、さまざまなアクティビティをしながら過ごす場所。映画「キャンプ・ロック」を見たことがある人は、あのような雰囲気をイメージすると分かりやすいかもしれません。
期間はキャンプによって異なりますが、長いところでは2か月間開催されるものもあります。アメリカの夏休みは2〜3か月と長いため、多くの子どもたちがサマーキャンプに参加します。サマーキャンプにもさまざまな種類があり、本格的にスポーツを学ぶキャンプもあれば、サバイバルやアウトドアを中心に自然の中で過ごすキャンプもあります。
奥に見えているのが、子どもたちが泊まるキャビン
わたしが働いているのは、女子だけの芸術キャンプ
わたしが今年働いているのは、「Berkshire Lake Arts Camp（バークシャー・レイク・アーツ・キャンプ）」という女子キャンプです。今年で3年目を迎える新しいキャンプでもあります。
バークシャーは、ニューヨークから車で2~3時間の場所にある、マサチューセッツ州の軽井沢のような地域です。山や湖に囲まれているので、ハイキングや釣りが楽しめます。
キャンプ場は、アシュミアレイクという湖に隣接しています。
芸術キャンプなので、ここで子どもたちはダンス（バレエ、ヒップホップなど）や絵画、陶芸、演劇のクラスを受けながら、1~2週間を過ごします。芸術の授業以外にも、釣りやカヤックなどのアウトドアアクティビティを体験する時間もあります。
わたしはウォーターフロントカウンセラーとして、ライフガードをしながら、カヤック・カヌー・パドルボードを教えています。カウンセラーの多くは大学生で、子どもたちと一緒に食事をしたり、キャビンで過ごしたりします。このカウンセラーについては、表現するのが難しいのですが、先生とも親とも違う関係性で、お姉さん的な存在としてさまざまなアクティビティのサポートを行っています。
2週間にも及ぶトレーニング！計7週間のスケジュール
わたしは6月中旬から約7週間キャンプに滞在しています。最初の2週間はスタッフ向けのトレーニング期間で、その後の5週間が実際のキャンプ期間です。2週間、1週間、2週間の3回のセッションに分かれていて、各セッションには約60人の子どもたちがそれぞれ参加します。
ライフガードのトレーニング
最初の4日間はライフガード資格取得のためのトレーニングでした。わたしが取得したのは、アメリカ赤十字社の「ディープウォーター・ライフガード」の資格で、湖などの深い水域でも働くことができます。試験は筆記試験と実技試験のふたつがありました。筆記では心肺蘇生や応急処置について、実技では手を使わずに立ち泳ぎを続けたり、水中に沈んだ約5kgのおもりを持ち上げる課題などがありました。さらに、外の気温が20度を下回る中、足ひれを着けて湖の中を数メートル潜る練習もあり、体力的にも精神的にもかなりハードでした。
ライフガードのトレーニングが終わった後は、子どもたちとの接し方や年齢ごとの発達段階について学んだり、カウンセラー同士のチームワークを深めるアクティビティをおこなったり、実際のキャンプを想定しながら幅広いトレーニングを受けました。
焚き火を作って、ロープを先に燃やしたチームが勝利するゲーム
留学生としてアメリカで働くには
「留学生でもアメリカで夏休みに働けるの？」と思う人も多いかもしれません。わたしは、F-1ビザを持つ正規留学生が利用できる「CPT」という制度を使って働いています。このプログラムは大学が仕事内容と学習内容に関連性があると認めた場合のみ利用することができ、場合によっては同時に単位を取得することも可能です。
わたしは幸いこの許可を取得できましたが、キャンプカウンセラーに応募するためには推薦者の提出やソーシャルセキュリティーナンバーの取得が必要でした。また、大学で単位として認定してもらうためにも多くの書類を準備しなければならず、手続きにはかなり時間がかかりました。それでも、アメリカ各地から集まった子どもたちや大学生たちと働く経験はなかなかできないうえに、大学の外でのアメリカ社会に触れられる機会なので、それだけの価値があったなと思います。
次回は、キャンプカウンセラーの1日のスケジュールや仕事内容を詳しく紹介するので、楽しみにしていてください！
Minoriのプロフィール
東京都八王子生まれの大学1年生。現在はアメリカ・インディアナ州のリベラルアーツ大学に通っている。趣味はスポーツ（ランニング、テニス、スキーなど）とクラフト。
