今回の”Hao in UGANDA”は、ウガンダのコーヒー農園で1週間暮らしてみました。
普段、私はカンパラではめまぐるしい日々を過ごしているのですが、たまには村でゆっくりしたい時が訪れるものです。そこで、先月、カンパラから4時間ほどの、友人が経営するオーガニックコーヒー農園に1週間滞在させてもらいました。今回はそこで過ごしたとある1日を紹介します。
まず、朝は7時起き。早朝からニワトリと鳥の鳴き声があまりにも大きく、すぐに目が覚めました。顔を洗ったらコーヒーと食パンを食べて作業着に着替えます。
この日、私はコーヒー豆を摘む作業をしました。実は収穫される時点では、コーヒー豆はコーヒーチェリーと呼ばれ、赤いって知っていましたか？
コーヒー豆は標高や太陽に当たる場所、土壌などによって、品質が異なります。さらに同じ木や同じ枝でも熟しているコーヒーチェリーや未熟なコーヒーチェリーもあるので、一粒ずつ目で確認して摘むのです。とても大変な作業です。
その間、農家さんはコーヒー豆の木を蝕む害虫を素手で1匹ずつ除去していました。コーヒー豆の木が何百本とあるのに、この地味な作業を毎日繰り返すなんて、オーガニック農家はものすごい努力をしているのですね。
作業がひと段落したら、帰り道に庭にあるアボカドやバナナ、グアバを昼食用に収穫しました。
10時に食材の買い出しに行きます。野菜が売っている場所までは徒歩1時間！ お茶畑や森林に囲まれた道をひたすらまっすぐ歩き続けます。大量の食材を抱えて往復で2時間も坂を上り下りするのはもはや運動！
ここで売られている野菜もオーガニック野菜ばかりで、見た目は不揃いですが、可愛いミニピーマンを発見してラッキー！
12時に家に戻り、ブタの餌やり。
それから昼食作り。私はこの日、トマトスープを作りましたが、農家さんは普段、豆とポショ（とうもろこしの粉を練ったウガンダの主食）を食べることが多いみたい。この村で飲料水と生活用水は雨水なので、外から雨水をバケツで何度も運んで料理するのはひと苦労。
主食のさつまいもを茹でている間に、雨水でシャワーを浴びました。
15時に昼食を終え、農家さんはすでに作業に戻っていましたが、私は洗濯物があったので、庭で手洗いで洗濯をし始めました。
洗濯物を干し終えたら作業に戻るはずが、雨が降ってきてしまいました。
雨が止んだのは17時。もう夕方になってしまったので、今日の作業は諦めて夕焼けを楽しみました。
村の生活というと、街まで出ないとレストランやバー、娯楽などはなく、暇を持て余しそうな印象もあります。しかし、実際、農家さんは毎日6〜8時間の作業に加えて、洗濯機や炊飯器などのない環境で行う料理や家事だけで毎日4時間ほどかかります。そのためあっという間に1日が過ぎ去ります。
それに、コーヒーを育てるのは気候にも大きく影響され、オーガニックコーヒーとなればより一層苦労するもの。それでも、ウガンダのコーヒー豆の生産量は世界第7位！アフリカではエチオピアに続き第2位を誇ります。
今回はコーヒー1杯にどれだけ農家さんの時間と努力がつまっているかのか実感し、美味しいコーヒーをいただけるありがたみを痛感する、そんな経験になりました。
References：
GLOBAL NOTE「世界のコーヒー豆 生産量 国別ランキング・推移」
