「気になる10代名鑑」の299人目は、琉香さん（16）。高校生1年生ながら、「毒」の魅力にハマり、大学の研究室で有毒植物の研究をしています。特殊なテーマでの研究活動に邁進する琉香さんに、毒に魅了されたきっかけや、今後の展望について伺いました。
琉香の活動を知る5つの質問
Q1. いま取り組んでいる活動について教えてください
「『有毒植物を用いた抗菌活性』をテーマに、大学で研究をしています。研究がひと段落ついたので、いまは次の研究に使う有毒植物を探しているところです。
ほかにも、合成生物学の世界大会『iGEM』出場に向けて、学校の枠を超えた高校生チーム『Crimson Ninjas_jp』を設立しました。毎週ミーティングをして、研究テーマなどについて話し合っています。
また、以前Steenzにも登場していた石垣心優さんの『Omamori.PROJECT』のサポートメンバーとしてプロジェクトに関わらせてもらっています」
note初投稿しました🗞合成生物学とは？からチームの理念にも触れています！ぜひ読んでみてください😉
合成生物学の世界大会出場予定の高校生チーム”Team Ninjas”紹介🥷🏻｜iGEM Team Ninjas@高校生部門 #note https://t.co/eiglxUKpGe— CrimsonNinjas_jp (@iGEM_Ninjas) September 1, 2022
Q2. 活動を始めたきっかけは？
「毒に興味をもったのは、小学生のときに『HUNTER✖️HUNTER』を読んだのがきっかけです。キルア＝ゾルディックというキャラクターが『毒……効かない体質なんだよね、オレ』と話すシーンが印象的で。
それから、毒の生成メカニズムや薬としての有用性にすごく惹かれて、休日には母と一緒に、薬草図鑑に載っているクリームやのど飴のレシピを再現していました。毒って、薬にもなり得るところが面白いと思うんです。それから、知念実希人さんの『天久鷹央の推理カルテ』という医療ミステリーにもハマって、そこから医療にも興味を持ちました。
研究を始める前の中学生のときは、週1くらいで近所の植物園に毎週通ったり、有毒植物や薬用植物の本を図書館で借りて、毎日読書に没頭していましたね」
Q3. 悩みや壁に感じることはありますか？
「研究に行き詰まったり、自分よりも凄い人を見ると、この道で大丈夫かな……と不安になります。
でも、小学生のときに打ち込んでいたフィギュアスケートとダンスのおかげで、たとえ将来、研究の道を選ばなくても、いまの活動は無駄にならないって思えるんです。習い事を通して、努力する大切さを学んだし、人を笑顔にすることが好きだと気づけて。その思いはいまの研究活動の原動力にもなっています。だから、いま夢中になっている時間で感じたことや出会いは、将来の自分に繋がると信じています。
毒に興味がある人が周りにいないのもちょっと寂しくて……。でも、SNSをはじめたり、『Crimson Ninjas_jp』を立ち上げたことで、毒が好きな人たちとも繋がれるようになってきました。この間はメンバーと一緒に、アミグダリンという物質について語り合って、楽しかったです」
【ご報告】これまで仮称Team ninjasとして活動してきましたが、本日(2022年11月1日)をもちまして、正式名称であるCrimsonNinjas_jpとして取り組んでいく運びとなりました。同時に、公式Webサイトを公開いたします。https://t.co/JAZHqrr4aY引き続き応援をよろしくお願いします。 pic.twitter.com/h57A0dGecm
— CrimsonNinjas_jp (@iGEM_Ninjas) November 1, 2022
Q4. 最近新しく始めた挑戦はありますか？
「最近、医学や自然科学を、歴史や宗教の観点から見る、という勉強を始めました。
わたし個人の考えなんですけど、理系と文系をハッキリ区切るのはちょっと違うんじゃないかなって思っていて。わたしの研究分野は理系だけど、毒や医学って、歴史や世界と強く関わっているもの。だから、もっと多角的に理解するために、理系だけの勉強に絞らず、いろんな観点から医学や自然科学を見れないかと思い、始めました」
Q5. 今後の展望は？
「大学で有毒植物を用いた病気に対するアプローチについて研究したいです。有毒植物を活用したいという想いは変わらず持ち続けている一方で、何に対して活用するかはまだ定まっていなくて……。
だからこそ、幅広い学問に触れられる大学に行きたいです。特に脳神経科学も勉強してみたい。脳や神経は謎が多く、治療法のない病気も多いんです。脳疾患の治療に有毒植物がどう貢献できるか気になります」
琉香のプロフィール
年齢：16歳出身地：アメリカ所属：iGEM Crimson Ninjas_jp、Omamori Project特技：フィギュアスケート、曲の訳詞大切にしている言葉：「無駄な努力なんて無い。どんな事でも一生懸命頑張れば、きっと自分の力になる」（『魔法使いプリキュア』の十六夜リコの言葉）
琉香のSNS
明日（12/11）までが締め切りでしたが、ご盛況により期限を延長いたします！！近いうちに説明会も開催する予定ですのでそこで話を聞いてから応募するか決めていただいても大丈夫です！ https://t.co/xgnO40suQn
— CrimsonNinjas_jp (@iGEM_Ninjas) December 10, 2022
