こんにちは。2025年9月からフランスに留学しているMireiです。今回は、休暇中に訪れたコスタリカの先住民「ブリブリ族」の村で過ごした日々についてお話ししようと思います。
家じゃない、宇宙
まず訪れたのは、コスタリカの首都サンホセから車で7時間。カリブ海沿い、パナマとの国境近くにある村がブリブリです。舗装された道が途切れ、緑がどんどん深くなっていく車内で、正直「本当にこの先に村があるのか」と半信半疑でした。
今回案内してくれたのは、腕に猛獣のタトゥーを入れたおっちゃん。最初はちょっと身構えたのですが、聞いてみるとそれは愛犬のタトゥーだそうで。急に愛おしくなりました（笑）。強面の見た目とのギャップに、村に入る前から早くも心をつかまれてしまいました。
そんなおっちゃんとブリブリ村に足を踏み入れて、まず目に飛び込んできたのが、とんがりコーンみたいな形をした家。ブリブリ語で「ウスレ」と呼ばれるこの家は、ただの住居ではありません。結婚式も、出産の祝いも、お葬式も。人生の大事な節目は、すべてここでおこなわれるのだそうです。
かつて文字を持たなかったブリブリ族は、大事なことをすべて歌で伝え継いできました。病気を治すときも、歌で病気を説得する。歌詞を並べて病気に語りかけ、なだめすかして出て行ってもらう。そんな感覚だそうです。そして、その儀式もやっぱりウスレでおこなわれます。教会であり、病院であり、結婚式場であり、コンサートホールでもある。ひとつの家にこれだけの役割が詰まっている、ブリブリ族にとって、とっても大切な場所なんです。
カカオを扱えるのは、女性だけ
そしてこの村で驚いたのは、家のことだけではありませんでした。ブリブリ族にとって、カカオはとても神聖な存在。儀式のときには、カカオを特別な飲み物にして捧げます。苦みの奥にほんのり甘さが残る、あの独特の味はいまでも忘れられません。でも、カカオを扱えるのは女性だけ。ブリブリ族に伝わる言い伝えで、カカオの木は、もともと「女性」だったそう。神様によって植物に姿を変えられたけれど、その本質はいまも女性のまま。だから扱えるのも女性だけなのだ、と。おばあちゃんはこの話をするとき、少し誇らしげな顔をしていたのが印象的でした。
男性中心の社会構造を持つ民族が多い中で、こんな形で女性が力を持つ民族は、実はそう多くないのではないかと思います。しかもそれが、権力や役職としてではなく、「神話」というかたちで自然に受け継がれているところに、この民族らしさを感じました。
わたしもおばあちゃんにあれこれ言われながら、カカオづくりを手伝わせてもらいました。豆を挽く力加減ひとつでも「そうじゃない」と何度もダメ出しされ、地味に難しかったです（笑）
巴山未麗（Mirei）のプロフィール
東京都出身。フランス・パリの言語大学に留学中の大学4年生。言語がとにかく大好きで、留学先の大学ではウォロフ語を専攻する他、ビスマラ語、マラガシ語、シンハラ語なども学んでいる。
