世の中にあふれる情報から、10代が知っておくべき話題をお届けする「Steenz Breaking News」。今日は、タンザニアの農村で進められている、マラリアなどの感染症を防ぐプロジェクトについて紹介します。
世界で最も死亡者数の多い感染症とは
結核に次いで、世界で最も死亡者数の多い感染症のひとつであるマラリア。マラリア原虫をもった蚊に刺されて感染する病気で、主にアジア、アフリカ、オセアニアおよび中南米で発生しています。症状は発熱や頭痛、筋肉痛などで、重症化すると合併症がみられる上、死に至ることも。
アフリカではマラリアを媒介する蚊が多いこと、医療へのアクセスが困難であることなどが原因で、多くの人々が亡くなっています。世界保健機構（WHO）によると、2024年のマラリアの感染数は2億8200万で、約61万人が死亡しました。そのうち、感染者の94%、死亡者の95%はアフリカ地域が占めています。さらに、アフリカにおいて、マラリアによる死亡者の75%は5歳未満の子供であったことから、子供のマラリア対策は特に重要な課題となっています。
建築で健康の向上を目指す
そんな中、タンザニアでは建築の工夫で人々の健康を向上させるプロジェクトが進められています。建築家と昆虫学者、公衆衛生の専門家が共同で取り組む「Star Homesプロジェクト」です。タンザニアの農村部ムトワラで、マラリア対策の住宅を建設しています。
ムトワラは、マラリアや呼吸器感染症、下痢の発生率が高い地域です。Star Homesは、その要因のひとつとして住宅環境に着目しました。
マラリア予防のためには、住宅への蚊の侵入を防ぐ必要があります。ですが、従来の農村部で多く見られる土壁や泥、茅葺きの家は、換気が十分ではないため室内に熱がこもりやすく、暑さを理由に蚊帳を使用しない家庭も多いそうです。また、換気の悪さ、水不足や不衛生な環境は、呼吸器系の病気や下痢の原因に。ハエやネズミの侵入にもつながります。
そこでStar Homesは、間取りや窓に工夫を施し、マラリアなどの健康被害を防ぐ住宅を考案しました。
まず、住宅は2階建てで、寝室を2階に設けられています。これは、蚊が煙や風を避けて地面に近い低い位置を飛ぶ傾向があるためです。さらに、ガラス窓の代わりに、野菜畑や果樹園などでよく見られる網状の資材を窓として利用することで、換気しながら蚊の侵入を防げるようになりました。日差しを弱める効果もあることから、室内温度もおよそ2.5度下がったそうです。
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環境への配慮も欠かせません。壁はセメントの施工方法を工夫することでコンクリート使用量を70%削減しました。そのほか、従来の調理方法と比較して、燃料消費を1/3に抑えられるキッチン、電力を供給するソーラーパネルや、雨水を貯めるタンクなどの設備も。その上で、全ての建設資材や労働力は国内で確保されているそうです。
調査でわかった住宅の効果は？
2021年、Star Homeは110棟の住宅の建設を終え、村民の健康に関する変化を追跡するために調査を始めました。調査対象は、Star Homesの住宅に住み、13歳未満の子どもがいる家庭です。3年間かけて、13歳未満の子どもの健康状態を追跡し、マラリアやその他の病気の感染率などを調査しました。
2026年の調査結果によると、マラリアを媒介する可能性がある蚊の屋内での発生率は、屋外と比較して96%減少。加えて、Star Homesに住む子どもは、従来の家に住む子どもと比較して、マラリアの感染率が44%、下痢の発生率が27%減少したことが明らかとなりました。
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さらに新たな利点も。従来の家では子どもが水汲みに行ったり、土壁を舗装したりと家事に多くの時間を費やしていましたが、Star Homeではこれらの作業が不要になったのです。
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Star Homesのプロジェクトは、村人を病気から守るだけでなく、子どもたちの教育を受けられる時間の捻出にもつながったと言えるでしょう。今後、アフリカでは人口増加に伴い、住宅需要の高まりが予想されます。マラリア対策に貢献したStar Homesのプロジェクトのように、人々を病気から守り、生活の質を上げてくれる住宅のさらなる普及が望まれます。
References：
World Health organization「Malaria」
Star Homes「Architecture」
Nature Medicine「A sustainable house design to improve child health in rural Africa: a cluster-randomized controlled trial」
Text：Hao Kanayama
