「気になる10代名鑑」の1179人目は、榎本桜さん（16）。推しの生き物であるめんだこの魅力を発信しながら、起業家を目指して学びを深めている最中です。1on1や起業イベントを通じて人と向き合い、自分の「好き」を社会につなげる道を模索している榎本さんに、めんだこの推しポイントや、これからのヴィジョンについて聞いてみました。
榎本桜を知る5つの質問
Q1.いま、力を入れていることは？
「わたしの推しである深海の生物『めんだこ』の魅力を広める活動です。
めんだこの推しポイントは、丸くてふわふわしているところと、いつもゆっくりマイペースに行動していて、何を考えてるのかがわからないところで。海を漂う姿がとても華麗で、『深海のアイドル』とも別名があるほど可愛らしい存在なんです。めんだこのグッズを見かけるとつい買ってしまって（笑）。50体近くのめんだこぬいぐるみが部屋に並んでいます。
いまは、めんだこ愛をベースに、夢である起業家の実現に向けて、いろんなひとと1on1でお話をしていて。そのときにも、必ずめんだこの魅力について伝えるようにしています。さらに実現性を高めるために、最近はビジネスコンテストに参加して、リアルな経営についても学んでいるところです」
Q2.活動を始めたきっかけは？
「一度は諦めたパイロットになるという夢に再挑戦し、努力を重ねて本当に夢を実現した、父の存在です。その姿をそばで見てきたわたしは、『好きなことを貫いて生きるのは、こんなにも格好いいんだ……！』と憧れを抱くようになって。
それまでも漠然と『起業家になりたい』と思っていましたが、最初は、その理由が曖昧で、何をしたいかまで考えられていなくて。そこから1on1を通して多くの人と対話を重ね、アイデアを練る中で、『自分は何が好きなんだろうか』『どんな世界をつくりたいのだろうか』と自問してみて、行き着いたのが、小学生の頃から大好きだっためんだこだったんです。
無理やり社会的意義と紐づけて起業するよりも、わたしが誰よりも好きなもの、負けないもので起業したいって、目標が決まりました」
Q3.活動で大切にしていることは？
「父がかけてくれた『自分のことは自分が好きでいなさい』という言葉を大切にしています。
最初に挑戦したビジネスコンテストでは、とくに専門知識もないわたしが飛び込んでもいいのかと悩んでしまったことがあって。周囲の参加者の起業アイデアは、明確な目標や強い想いに裏打ちされていて、迷いながら進んでいるわたしに焦りを覚えたこともありました。
それでも、自分から話しかけてみると、あたたかく受け入れてもらえて。悩みながらでも進んでみようと思えたんです。
『自分のことを自分が好きでいる』というのは、できていない部分も含めて、いまのわたしを否定せずに前に進むことだと思っていて。完璧な答えを持っていなくても、迷っていても、それでも挑戦しようとしているわたし自身をまずは肯定する。その姿勢が、次の一歩を踏み出す力になるんじゃないかって思います」
Q4.活動を通して、実現したいビジョンは？
「めんだこをひとつのきっかけに、誰もが自分のペースで安心して過ごせる居場所を持てる社会をつくりたいです。
暗くて静かで、時間の流れがゆっくりと感じられる深海の空間って、常に忙しさや不安に追われている現代人に刺さるのではないかと仮説を立てていて。マイペースに生きるめんだこの存在になぞらえて、時間に縛られず、無理をしなくてもいい空間や体験をつくることで、心を休められる選択肢を社会に増やしていきたいです。
めんだこを通して、社会に価値を届けられる経営者になっていきたいんです」
Q5.将来の展望は？
「将来は、起業をして経営者になりたいです。
人を少しでも支えられるような価値を社会に届けていくために、自分の『好き』という気持ちを大切に、多くの人と関わり、学び続けていきたいです。直近だと、ある会社で意思決定がなされている現場を間近で学ぶことも予定していて。
まだこれだと言える一歩は踏み出せていませんが、わたしのペースで挑戦を重ねながら、『自分が好きだと思える自分』であり続けます」
榎本桜のプロフィール
年齢：16歳
出身地：東京都
趣味：刺繍、手芸、アニメ鑑賞
特技：刺繍、手芸、分析
大切にしている言葉：何事も挑戦、為せば成る
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Photo：Nanako Araie
Text：Taishi Murakami
