世の中にあふれる情報から、10代が知っておくべき話題をお届けする「Steenz Breaking News」。今日は、アフリカの世界遺産をご紹介します。
サハラ砂漠の中心に位置する要塞化した村
アフリカの世界遺産といえば、エジプトのピラミッドやジンバブエとザンビアのビクトリアの滝などが名所として知られていますが、それだけではありません。アフリカでは、112の遺跡や村が、世界遺産として国連教育科学文化機関（以下ユネスコ）に指定されています。
国土の90%以上が砂漠のアルジェリアにある、要塞化された村はそのうちのひとつです。サハラ砂漠の中心に位置し、5つの村で構成されているムザブ渓谷は、1982年に世界遺産に登録されました。5つの村は、1000年以上も、その独自の文化を保持し続けていると言われています。
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村は1012年から135年の間にイバド人によって、丘の頂上のモスクを建てることから始まりました。モスクは礼拝所のほかに要塞や武器庫、穀物貯蔵庫としての役割をもちます。5つの村はそれぞれ城壁に囲まれ、家は砂や粘土、石膏で建てられています。狭い路地は、太陽から住民を守るための工夫です。また、乾燥した土地ではヤシのオアシス（※）が生存の鍵となっており、ナツメヤシを伐採することは違法とされています。
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現在ムザブ渓谷の人口は36万人で、彼らはなんと1000年以上にわたって同じ生活様式と建築技術を保存し続けています。
過酷な砂漠の気候に対抗するための建築技術や、貴重な水を有効に活用するための灌漑システムには、持続可能な知恵が詰まっています。さらに、この土地は旅行者の規制をすることで守られており、まさにアルジェリアの歴史を物語る生きた遺産と言えます。
（※オアシス：砂漠など乾燥した地域において、地下水などの水源があり、植物が生息する緑地帯）
新しい聖地として構築されたキリスト教徒のための巡礼地
1978年に世界遺産に登録されたエチオピアの「ラリベラ教会群」は、岩を掘り出してつくられた11の教会群から成る古代都市です。キリスト教徒であったラリベラ王がエチオピアにキリスト教徒のための「新しいエルサレム」を構築するため、教会の建設に着手しました。
ラリベラは首都のアディスアベバから約645 km離れた山岳地帯で、11の教会はそれらをつなぐ地下トンネルや排水溝、戦争で銃弾などから身を守るための塹壕までを備えています。教会群には、ゲラルタ山の崖面に刻まれた教会「アブネ・ゲブレムチャエル」や、アブナ・ヨケフリート山脈に面した洞窟に建てられた「イェムレハナ・クレストス教会」などがあります。
中でも有名なのは、地下15mの深さまで一枚岩の火山岩から掘り出された「ビエテ・ギオルギス（聖の家ジョージ）」です。外部の建築材料を使用せず、ドアや窓、柱、屋根なども岩で形成されています。
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現在もこれらの教会はエチオピア正教会の人々にとって巡礼地となっており、10万人ほどの巡礼者が訪れます。
しかし、これらの協会や壁の中に保存されている絵画や工芸品は、2020年から2022年の間に起きたディグレ紛争によって脆弱な状態となっており、ユネスコは紛争の拡大に関して深い懸念を表明しています。
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2025年8月時点で、世界には1248ものユネスコの世界遺産がありますが、アフリカの世界遺産の件数はそのうちの10％にも届いていません。世界遺産の申請には多額の資金や専門知識が必要であることが高いハードルになっていると言われていますが、先進国の遺産だけでなく、もっと幅広く検討されるべきだとする意見もあります。
また、気候変動による自然遺産への影響は大きく、多くの世界遺産が危機にさらされています。アフリカも例外ではありません。そんな貴重なアフリカの世界遺産について、調べてみてはいかがでしょうか。
References：
Unesco「World Heritage List Statistics」
Study.com「Algeria Map, Capital & Population」
Unesco「Promoting traditional environmental knowledge in the M’Zab Valley (Algeria)」
Mosaic North Africa「M’zab Valley」
Mosaic North Africa「Explore All the UNESCO World Heritage Sites in Algeria」
ABSOLUTE ETHIOPIA TOURS「UNESCO WORLD HERITAGE SITES」
Unesco「Rock-Hewn Churches, Lalibela」
ONE「Photos: The rock churches of Lalibela, Ethiopia」
FAR WILD「A guide to Ethiopia’s Rock Churches」
THEMET「Rock-Hewn Churches of Tigray, Ethiopia」
Unesco「World Heritage List」
Text：Hao Kanayama
